Dante Gabriel Rossetti es recordado en la historia del arte por su participación en la Hermandad Prerrafaelita, fundada en Gran Bretaña
por este artista junto a Millais y Hunt. La Hermandad pretendía realizar una recuperación de lo auténtico, lo sincero a través de la pintura, que se pondría al servicio de la regeneración moral de la sociedad británica de la época victoriana. Sin embargo, Rossetti se separó muy pronto de la severidad moral que pretendían practicar Millais y Hunt, para seguir una vía propia de exaltado romanticismo.
El cuadro más famoso del Rossetti prerrafaelita es Ecce Ancilla Domini. Su obra posterior se halla marcada por sus obsesiones amorosas, protagonizadas primero por su esposa Lizzy Siddal, que murió muy joven. Posteriormente, la musa de sus cuadros y poesías fue la esposa del poeta William Morris, que terminó por alejarse del pintor ante la naturaleza de su interés.
Esta separación marcó la decadencia del artista, que sufrió una crisis esquizofrénica acentuada por su adicción a las drogas. Rossetti trabajó todo tipo de técnicas y su estilo pretendía recuperar la estética de los primitivos italianos. Sus temas preferidos fueron los orientales, las leyendas del rey Arturo y la obra de Dante.