Sir John Everett Millais fue un niño prodigio ya que a los once años se matriculó en la Escuela de la Real Academia de Bellas Artes de Londres. En 1848 creó junto a Rossetti y Hunt la Hermandad Prerrafaelita trabajando en este estilo admirador de los primitivos italianos del Quattrocento, mostrando un marcado interés por renovar el arte inglés encorsetado en la temática de paisajes y en el retrato.
Su Ofelia se considera una de las obras maestras del movimiento.
Sin embargo, al transcurrir el tiempo Millais se ancló en el
academicismo, renegando incluso de sus compañeros, llegando a ser académico y ennoblecido con el título de "Baronet".